男子日本初勝利

男子日本初勝利　バレー五輪最終予選、イランに３－１
2008年6月2日 紙面から

　日本が大会初白星をもぎ取った。世界ランク１２位の日本は同２６位と格下のイランを３－１で下した。日本は第１、第２セットを連取しながら、第３セットを逆転で落とし第４セットも接戦の苦しい展開だったが、山本隆弘（２９）＝パナソニック、越川優（２３）＝サントリー＝らの活躍で振り切った。日本は３日に韓国と対戦する。

　悪夢の逆転負けから２４時間後、“植田ジャパン”が苦しみながらも初白星を挙げた。

　誰もが目を覆いたくなるような前夜のイタリア戦。植田監督はこの日の朝、練習前に前回の最終予選を経験した４人を呼び「頭を整理しろ。リセットしよう」と呼び掛けた。

　そのうちの１人、エースの山本がスパイクで１６得点、さらに４本のサービスエースを放ち、宇佐美、山村がそれぞれ２本のブロックを決めた。前回の悔しい思いを知るベテランがチームを救い、山本は「昨夜は寝付けなかったが、全日本のバレーとして壁を乗り越えられた」と胸を張った。

　中１日置いて、次は宿敵韓国との対戦。アジア最上位のためにも絶対に負けられない。主将の荻野は「２５点を取るまで、みんなで出し切ることを心掛けたい」と力を込めた。